本片根据彭德怀元帅青年时期事迹改编。湖南伢子朱华（金鑫 饰）因遭乡绅土豪缉拿，只身投奔湘军，不久升任排长，后因故被胡渊（白志迪 饰）保荐进讲武堂学习。在讲武堂，朱华巧遇地下党员程康（唐国强 饰），耿直的朱华见程康和恶霸之女胡湘玉（黄梅莹 饰）挽行心怀不满，但他不知胡湘玉也是地下党，是专程来刺杀军阀吴佩孚的特使。朱华的误解导致行刺失败，胡被捕入狱，朱华知悉懊悔万分。毕业后朱华升为连长，随北伐军攻打武昌时，再次碰见程康，在程的开导下，他决定跟共产党走。胡湘玉在“马日事变”中受伤，临终前叮嘱朱华不要再对国民党心存幻想。朱华系上红领带，决定率部起义...... 本片荣获1981年度文化部“优秀影片奖”。！